The Hold Steady

Craig Finn，三十七岁，美国人。
头戴明尼苏达双城队的棒球帽，胖嘟嘟的脸架着一幅椭圆框眼镜，素色的格子衫反衬着下巴上未剃干净的胡渣，一派亲切随和。猜猜他的职业，是保险推销员、银行出纳或小学老师？都不是，他是布鲁克林五人乐团Hold Steady的主唱兼词曲作者，刚以第四张专辑Stay Positive站上前所未有的生涯巅峰。且不仅美国，对岸的英国人也一样爱他。
然若缺少一份坚持，这一切可能都不会发生。九○年代，他在寒冷的明尼阿波里斯市组了后庞克乐团Lifter Puller，发过几张专辑，反应普通，登不上全国版面。乐团解散，Craig Finn离开家乡，转至繁华的东岸落脚。可是，此时的他就要迈入而立之年，是否该找份「正当」职业，上班下班，安逸地终老一生；或将拳头握得更紧，再打拼一次？他选择了后者。
伙同Lifter Puller的旧日伙伴Tad Kubler，外加几名年龄相仿的道上老鸟（如今所有成员都超过三十五岁），Hold Steady以布鲁克林为家，卓然而生。彷佛为了弥补空白流失的那几年，他们上紧发条、全力冲刺，才于2004年发表了首张专辑Almost Killed Me，转眼间已来到第四张，速度让人吃惊。
由于充分累积的人生历练，他们身上并未产生新进乐团后继乏力的症状，反而越挫越勇，一张比一张进步。尤其Hold Steady初出道时，纽约流行的是Interpol、The Rapture这些年轻帅劲的队伍；他们既不年轻、也不酷帅，只能尴尬地被忽略。直到两年前凭借第三张大碟Boys and Girls In America拨云见日，当初唱衰者，如今都只能刮目相看，成就更显珍贵。
一辈子都是死忠棒球迷，Craig Finn果然深谙老将价值。
Hold Steady的音乐所以挖凿出深度，在于词曲都有一套。Craig Finn是一名顶尖的说故事好手，词作放在现今独立乐坛，可谓一流。藉由笔下有趣的角色塑造，透过忏悔感十足的内心剖白，他让这些醉汉、毒虫、流浪者甚至杀人犯活灵活现起来。有时同一名人物甚至于不同专辑都粉墨登场，让Hold Steady的作品更具连贯性。
曲风传承着蓝领摇滚的正宗道统，融合了团员们崇拜的Bruce Springsteen与同乡前辈The Replacements，将老摇滚与早期庞克的激昂与振奋人心特质发挥得淋漓尽致。巨观化的编曲，强劲放送着吉他的power chord、Led Zeppelin式的龙卷风独奏与齐心一致的拍手与合音。Both Crosses一曲还情商Dinosaur Jr.主脑J Mascis弹奏了斑鸠琴。
逐步变成世故的大人，或咬牙实践着青春的梦想？没有对错，只有选择。然无论走上哪一条路，别忘了像Hold Steady一般，永远Stay Positive