Rascal Flatts

两位表兄弟主唱gary levox、贝司手jay demarcus和好朋友吉它手joe don rooney三个人于1999年成立了乡村音乐三人组合“rascal flatts”，他们的同名首张专辑在发行后的第一周就卖出了11,274张，登上了billboard乡村音乐专辑排行榜的第14名，在billboard专辑排行榜上名列第122。他们吸收了福音、蓝草音乐，pop和r&b的音乐元素，形成了自己紧密和谐的乡村音乐风格。 livox和demarcus两人是在俄亥俄州哥伦布的音乐世家中长大的。他们的母亲是表姐妹，两家都习惯全家人围坐在一起演奏音乐。demarcus的祖父教给他蓝草音乐，并教会他演奏原声吉它和班卓琴。他曾在摇滚乐队和乡村乐队中演奏，1972年，他搬到了纳什维尔nashville，开始和基督教歌手michael english一起工作。
1997年，他说服自己表兄弟gary从西海岸搬到了纳什维尔，这时他已经成为english的合音歌手。他和这位基督教歌手一起演唱了二重唱“love won't leave you out in the rain”，这首歌被收入english1998年的专辑《gospel》中。表兄弟俩经常在纳什维尔的“小提琴与钢棒吉它酒吧fiddle & steel guitar bar”进行演出。 rooney是在俄克拉荷马的picher长大的，也出身于一个音乐世家，他的家人经常在俄克拉荷马州和阿肯色州各地进行家庭演出。rooney接触过各种音乐风格，19岁时他就开始在俄克拉苛马州grove的grand lake opry（译者注：美国历史最悠久，专门播放乡村音乐与节目的娱乐机构）节目中每周表演一位grand lake opry的明星。在与chely wright乐队的鼓手preston stanfield取得联系以后，他搬到了纳什维尔。 1999年当rooney参加wright的乐队时，demarcus当时是乐队的指挥。一天晚上，这对表兄弟的吉它手因事无法参加演出，demarcus就请rooney去顶替。他们唱的第一首歌是shenandoah的“church on cumberland road”，他们感觉彼此的配合是那么的合谐自然，从而三人认定他们必定要在一起合作。demarcus通常是演唱高音部分，但他很高兴将高音部让给rooney那天生自然的高音。这三位歌手认为，是福音音乐教会了他们要互相配合，紧密和谐，并且让他们知道了音乐的精神作用。
他们开始一起写歌，并经常在纳什维尔的printer's alley一起演出，不久就录制了自己的样带，交给各唱片公司。他们帮tim mcgraw一起工作，制作人dann huff（曾为lonestar, faith hill担任过制作）非常喜欢他们的样带，把它交给了迪斯尼属下的lyric street records唱片公司，这家公司立即和这个三人组签了约。2000年上半年，rascal flatts出现了grand ole opry节目中，他们还进行了为期四个月的巡回演出，推销自己的专辑。在fan fair（国际乡村音乐歌迷聚会）的tower records摊位上，他们的专辑销量第一。他们的首张专辑中包括名列排行榜第五的单曲“prayin' for daylight”。 当rascal flatts于2001年捧回了乡村音乐学院academy of country music的“最佳乐队组合top new vocal duo or group”大奖时，他们的一切付出都得到了回报。2002年，他们又获得了乡村音乐协会country music association的“年度最佳新人奖horizon award”。他们的第二张专辑《melt》登上乡村音乐专辑排行榜榜首，并进入了billboard专辑排行榜前五名。
2000年以来，rascal flatts共卖出了四百多万张专辑，是如今不太景气的市场上的一个亮点。他们的首张同名专辑达到了白金销量，其中有四首单曲进入了排行榜前十行列。他们的第二张专辑《melt》达到了数倍白金销量，至今仍在乡村音乐排行榜高位驰骋。2004年的新专辑《feels like today》，则一举夺取了乡村音乐专辑榜和billboard专辑排行榜双榜冠军，很快达到了白金销量。 俗话说“东西没坏，就别乱修”，这名话似乎对rascal flatts非常适用，就像他们以前的专辑一样，在这张新专辑中，他们依然坚持非常乾净漂亮的路子，这是他们迅速赢得忠实歌迷的基础。带有福音曲风的“bless the broken road”在动听的曼陀林伴奏下，犹如糖浆一般甜蜜而多愁善感，而乐观向上的“when the sand runs out”则是一首纯粹的乡村pop。专辑同名单曲“feels like today”也是专辑中的第一首歌，正在排行榜上节节上升。绚丽华美的旋律，三人嗓音的配合默契而又合谐。 “where you are”是一首慢歌，噪杂的吉它和levox那种teeny-bop风味的领唱（虽然他早已过了teeny-bop的年纪）配合得恰到好处，足以将这首歌送入排行榜前40名。